「石垣島」は、日本の最南端の国立公園である「西表石垣国立公園」に属してます。
「石垣島」は、於茂登岳（おもとだけ）を頂点として、面積が222.64km²です。
「石垣島」には、日本有数の白保サンゴ礁があります。
白保サンゴ礁には、世界有数の規模を誇ると共に、北半球全体をみても最大と言われる、アオサンゴの大群落が広がっています。
その他にも、ハマサンゴの巨大な群落、マイクロアトール、ユビエダハマサンゴの群落が分布しています。
そして、30属70種以上の造礁サンゴの生息地といわれる、貴重な環境です。
「石垣島」には、宮良川河口には日本最大のマングローブが群生しています。
国指定天然記念物となっています。
宮良川河口は「名蔵アンパル」と称されて「ラムサール条約」に登録されています。
「ラムサール条約」とは、自然の湿地、そして貴重な野鳥の生息地として保護すべき地の対象となっています。
石垣島のマングローブは６種類生息しています。
オヒルギ、メヒルギ、ヤエヤマヒルギ、ヒルギダマシ、ヒルギモドキ、マヤプシキです。
このうちマヤプシキは石垣島が北限といわれます。
石垣島は、川平湾の景勝が素晴らしいです。
川平湾は黒真珠の養殖で有名なので「お土産」に最適です。
また、石垣島の近くにはダイビング・スポットとして有名な竹富島があります。
ダイバー憧れの地です。
石垣島の海は、マンタが見られる海としても有名です。
マンタと呼ばれることが多いですが、正式には「オニイトマキエイ」といいます。英語名は、「マンタ・レイ」です。
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