月探査のラッシュです。
月は地球の衛星で、地球から一番近い別天体です。
最初の月探査は以外に早く、人類最初の人工衛星旧ソ連の「スプートニク１号」が成功したのが１９５７年（昭和３２年）。
それから２年後の１９５９年（昭和３４年）１月２日に打ち上げられた旧ソ連の「ルナ１号」が、人類初の月探査衛星です。
当初、「ルナ１号」は、月に衝突させる予定でしたが、衝突には成功しませんでした。
しかし、1月4日に月の傍ら5,995 kmを通過し、その後太陽軌道を回る人類初の人工惑星となりました。
アメリカは、旧ソ連に遅れること３ヶ月。
１９５９年3月3日に打上げられたパイオニア４号が、初めて月の傍らを通過。
アメリカ初の月探査機となりました。
尚、１９５９年9月12日に打ち上げられた旧ソ連のルナ2号は、翌13日に月に衝突。
人類史上初となる、地球以外への別天体への到達を成し遂げました。
その後、月探査は米ソの競争となりました。
そして、ついに１９６９年7月20日、アメリカのアポロ１１号が月の「静かの海」に着陸成功。
米ソの宇宙開発競争に、ひとまず終止符がうたれました。
日本の月探査機としては、 衛星軌道制御等の技術を確立することを目的として「ひてん」が１９９０年１月に打ち上げられ。
月探査を無事成功裏に終了。
欧州宇宙機関（ＥＳＡ））初となる月探査機「スマート１号」は、2003年9月27日に打ち上げられ、無事月周回軌道に乗り観測を続けました。
そして、日本の月探査衛星「かぐや」が、2007年9月14日に打ち上げられて、現在、月の周回軌道上で観測を続けています。
中国初となる月探査衛星「嫦娥」（じょうが＝Chang'e: チャンア）は、日本の「かぐや」に遅れることちょうど１ヶ月後の2007年10月24日に打ち上げられて、現在月周回軌道上で観測を行っています。
そして、インド初となる月探査機「チャンドラヤーン１号」（月の小舟、という意味）が、10月22日に打ち上げられました。
「チャンドラヤーン１号」は、１１月８日に月周回軌道に到達する予定です。
尚、「チャンドラヤーン１号」の月周回軌道は「かぐや」とほぼ同じ高さの月面上１００キロです。
お互い、どこかで接近遭遇することになるのでしょうか？
＜参照＞
・「かぐや」は「アポロ」計画の謎を解く事が出来るのか？
「かぐや」が撮影した「月」
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