中国ゴビ砂漠の緑化に尽力した鳥取大学名誉教授・遠山正瑛（とおやませいえい）教授。

中国内蒙古自治区ゴビ砂漠。

砂漠を緑化したい。

そんな夢のような仕事に挑戦したのが

日本沙漠緑化実践協会の会長元鳥取大学名誉教授・遠山正瑛（とおやませいえい）教授。

１９３５年（昭和１０年）、京都大学農学部にいた遠山氏。

日本政府の要請を受けて中国ゴビ砂漠の緑化に挑む。

しかし、日本と中国は日中紛争が戦争に発展。

やがて、太平洋戦争が勃発。

中国大陸を後にした遠山氏。

１９４８年（昭和２３年）に鳥取大農学部教授に就任して鳥取砂丘の緑化に尽力。

そして

３７年が過ぎた１９７２年（昭和４７年）、日中国交正常化成立。

そのとき、遠山教授７２歳。

再び中国ゴビ砂漠の緑化に挑戦すべく、旅立つ。

乾燥に強い樹木「くず」の種をゴビ砂漠に撒き、緑化しようという試みであった。

ゴビ砂漠に撒かれた「くず」は、やがて芽を出した。

しかし、若芽は放牧されていた羊にほとんど食べられ、「くず」による緑化は失敗。


次いで、乾燥に強い「ポプラ」を植樹することに。

「ポプラ」は、ある程度育った苗木でなければ根付かない。

その苗木を一本一本ゴビ砂漠に植える作業のために、日本からボランティアを集う。

集まってくれたボランティアとともに、「ポプラ」の苗木１００万本をゴビ砂漠に植樹することに成功。

しかし、ゴビ砂漠を大きな豪雨が襲う。

植樹した「ポプラ」の4割が濁流に消えてしまいました。

このとき、遠山教授は、すでに９０歳。

だが、遠山教授はあきらめること無く「ポプラ」の苗木の植樹を続行。

ゴビ砂漠に植えた「ポプラ」の苗木は、約３３０万本。

それらは、その後大きなポプラの成長木となり、ゴビ砂漠周辺の部落では農業を営むことが可能となりました。

2004年2月27日、遠山正瑛・鳥取大学名誉教授は、肺炎のため鳥取市内で亡くなりました。

享年97歳。

当時の中国の江沢民前国家主席は、遠山教授と二度にわたり会見し、中国の砂漠緑化への貢献を高く評価しました。

内蒙古自治区政府は「栄誉公民」の称号を授与。

さらに、国連も遠山教授に「人類に対する思いやり市民賞」を贈っています。

ゴビ砂漠を見渡す場所には、遠山教授の銅像が建立されています。

その銅像の台座に刻まれた碑銘には

「遠山先生は砂漠化防止を世界和平に通じる道と考え、90歳の高齢でありながらたゆまず努力し、志を変えなかった。
この精神は尊敬すべきであり、志は鑑（かがみ）とすべきであり、功績は称えるべきである」

と、ゴビ砂漠の緑化に尽力した遠山教授の功績を称えています。

ゴビ砂漠の緑化のための「ポプラ」の植樹は、現在でも遠山教授の意思を受け継いだＮＰＯ法人の手に引き継がれて、継続されています。

Comments

はじめまして。寺阪と言います。
小６の長男が、将来、農学部へ行き、砂漠の緑化運動で国際貢献をしたいと言っております。
色々と調べていると、鳥取大学がこの分野では日本トップレベルだと知りました。

以前に遠山先生のことをテレビで見た事がありましたが、遠山先生も鳥取大学の名誉教授だったのですね。

今後、砂漠化問題は地球規模でますます問題になってくると思います。

長男には「夢」をもって歩んでほしいです。
色々と勉強になりました。
ありがとうございます。

Posted by 寺阪 at 2008年12月22日 21:37