英国「スピード（SPEEDO）」社製競泳水着「レーザー・レーサー（LZR Racer）」（動画）ＶＳ日本「山本化学工業」社製「バイオラバー・スイム」！！〜北京オリンピック競泳水着ドタバタ顛末記。

英国「スピード（SPEEDO）」社は、「ＮＡＳＡ」との共同開発で最新型競泳水着「レーザー・レーサー（LZR Racer）」を発表した。
薄くて伸縮性と撥水性（水をはじく）に優れた素材の生地を使用。
また、生地表面に極薄のポリウレタン製の素材を装着。
体を締め付けることで筋肉や皮膚の振動を抑える。
それにより、水の抵抗の少ない姿勢を保ち続けることに成功。

北京オリンピックの競泳に参加する多くの国の選手が、このスピード（SPEEDO）社の「レーザー・レーサー」を着用予定である。
なんとこの「レーザー・レーサー」を着用した選手によって、今年生まれた長水路（５０メートルプール）の世界記録１９個のうち、１８個（うち個人種目１７）が作られました。
しかし、ＴＶのニュースでも度々取り上げられているように、日本ではこのスピード（SPEEDO）社の「レーザー・レーサー」を選手が着用出来ない。

日本水泳連盟のオフィシャルサプライヤーとして「ミズノ」「アシックス」「デサント」の３大スポーツ用品メーカーとしか契約していません。
契約期間は２０１２年のロンドン・オリンピック以降まで続くようです。
日本での、英国「スピード（SPEEDO）」社のライセンス販売契約会社は「ゴールドウィン」社です。
しかし、残念ながら日本水泳連盟のオフィシャルサプライヤーから外されています。

もちろん「日本水泳連盟」が「ゴールドウイン」社を追加契約＆解禁をすれば、日本の選手は「スピード（SPEEDO）」社の競泳水着「レーザー・レーサー」を着用できます。

しかし、全くそのような動きは、見られません。

ちなみに、「ゴールドウイン」社は、国内のスポーツ用品関連企業としては、上記の三大メーカーに次ぐ４位のメーカーです。

いわば、日本の三大メーカーによる「スピード（SPEEDO）」社外しとも取れます。

何しろ、昨年までは「スピード（SPEEDO）」社の競泳用の水着に日本の三大メーカーの水着で充分対応出来たのですから・・・。

しかし、この「スピード（SPEEDO）」「レーザー・レーサー」は、他を圧倒している。

あわてた日本水泳連盟は、三大メーカーに「スピード（SPEEDO）」社の「レーザー・レーサー」を超える水着の開発提供を求めます。

しかし、遅々として進まない・・・。

そこに登場したのが、大阪の従業員７３人の中小企業「山本化学工業」である。
「山本化学工業」は、ウェットスーツ素材、医療素材などの複合特殊ゴム製品を製造する企業である。
「バイオラバー」と呼ばれる同社が開発した素材をもとに作られた水着「バイオラバー・スイム＝ＳＣＳファブリック」。
繊維の上に、特殊なラバーを重ねて表面に水の分子を吸いつけるラバー加工を施した「バイオラバー・スイム」。
水の抵抗の摩擦係数は人間の皮膚が「２」に対し、この新素材は０．０２１。
ほとんど水と同化しているそうです。
氷の表面とほぼ同じ抵抗しかないそうです。

ＴＶのニュースで、この「バイオラバー・スイム」を着用した選手の実験の映像を放送していました。
現役の大学の水泳部の選手が軒並み自己ベストを１秒ほど短縮していました。

「山本化学工業」の山本富造社長は、「（我々の素材が）絶対的に英国製より優れていると確信している。
ぜひオリンピックの選手にこの素材の水着を着てもらいたい」と話しています。

実は、この話の経緯にはエピソードがあります。
以前から、スピード社の競泳水着に日本の技術が負けるのを（「山本化学工業」ではトライアスロン用の屋外用水着も開発しているので）歯がゆく感じていた山本社長は、昨年１０月、ミズノ、アシックス、デサントの大手３社にこの「バイオラバースイム」の生地の提供を打診したのだが、見事に断られてしまったのです。

「スピード（SPEEDO）」社の「レーザー・レーサー」の能力に驚いた日本水泳連盟にハッパをかけられた三大メーカーだが、どうにもならなくなって再び「山本化学工業」の登場となったのである。
「山本化学工業」の「バイオラバー・スイム」の生地は三大メーカーに提供されたそうです。

もちろん、「山本化学工業」は、３大メーカーの下請けです。
３大メーカーが「バイオラバー・スイム」の生地を活用するかどうかは、わかりません。

１度断った経緯もありますし、何より大手の「プライド」があります。

しかし、大阪の町工場を軽くあしらっては、いけません。
日本の中小企業の底力を見くびっては、いけません。

従業員７３人のナニワの中小企業が、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）と共同開発したスピード社の水着にガチンコ勝負を挑む！！
ナニワのド根性を見せたれ！！

北京オリンピックが、無事開催されれば水泳競技は見ものです。
これで日本の競泳が勝てば、ＮＨＫで必ず「新・プロジェクトＸ」を放送することは、まちがいありません。

ＰＳ

５月３１日３大メーカーの新作水着が披露されました。
「デサント」「アシックス」の２社は「山本化学工業」の「バイオラバースイム」を１部活用したようです。

しかし、日本のスポーツ用品最大手メーカー「ミズノ」は、活用を見送りました。


オリンピックは、巨大なイベントです。
たんなる「スポーツのお祭り」でも「村祭り」でもありません。
ですので、複雑な「利権」がからんでしまいます。
スポーツの争い、とともに「スポーツ企業」の争いでもあるわけですね・・・。

ＴＶのインタビューに「ミズノ」の担当者が答えていました。
英国「スピード（SPEEDO）」社の「レーザー・レーサー（LZR Racer）」は、ルール違反なのではないか、と。

昨年１１月に国際水泳連盟（スイス）のルールが、ほんの一部改正されました。
その結果、英国の「スピード（SPEEDO）」社の「レーザー・レーサー（LZR Racer）」は、全く何の問題も無いということです。

「う〜ん。」どんな力が働いたのかは、定かではありません・・・。
「ミズノ」の悔しさもわかります。

「オリンピック」という名前の大規模なマーケット争奪戦が、日夜繰り広げられています・・・。


それにしても・・・「日本水泳連盟」も「ＪＯＣ」も、シッカリしてくれないと・・・。

＜参照＞

・「カナヅチ」でも泳げる山本化学工業「およげるーのアドバンテージ」

「スピード（SPEEDO）」「レーザー・レーサー（LZR Racer）」

「山本化学工業」バイオラバーCM